“مجرد راعي أغنام”… الولايات المتحدة تتراجع عن إعلانها قتل قيادي بارز في القاعدة مؤخرا شمالي سوريا
يتراجع مسؤولون عسكريون أمريكيون عن مزاعم بأن الضربة الأخيرة في سوريا قتلت شخصية مؤثرة في تنظيم القاعدة، بعد تأكيدات عائلة القتيل بأنه لا علاقة له بالإرهابيين ولكنه كان أبا ل 10 أطفال يرعى أغنامه عندما قتل بصاروخ أمريكي.
لطفي حسن مستو (56 عاما)، الذي تعرفت عائلته عليه على أنه ضحية هجوم صاروخي من هيلفاير في 3 مايو/أيار، كان عامل بناء سابق يعيش بهدوء في هذه البلدة في شمال غرب سوريا، وفقا لمقابلات مع شقيقه وابنه وستة آخرين يعرفونه. وصفوا رجلا لطيفا يعمل بجد “قضى حياته كلها فقيرة”.
وأشرفت القيادة المركزية الأمريكية على العملية، التي ادعت بعد ساعات من الضربة، دون ذكر أدلة أو تسمية مشتبه به، أن غارة طائرة بريداتور بدون طيار استهدفت “قياديا بارزا في تنظيم القاعدة”. ولكن الآن هناك شكوك داخل البنتاغون حول من قتل ، حسبما قال مسؤولان دفاعيان أمريكيان لصحيفة واشنطن بوست.
وقال أحد المسؤولين: “لم نعد واثقين من أننا قتلنا مسؤولا كبيرا في تنظيم القاعدة”. وقال الآخر، الذي قدم وجهة نظر مختلفة قليلا: “على الرغم من أننا نعتقد أن الضربة لم تقتل الهدف الأصلي، إلا أننا نعتقد أن الشخص هو القاعدة”. تحدث كلاهما بشرط عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة القرارات الأولية للتحقيق الجاري في الحادث.
في الأسابيع التي تلت الهجوم، رفض المسؤولون العسكريون الأمريكيون تحديد هويتهم علنا، وكيف حدث الخطأ الواضح، وما إذا كان زعيم إرهابي شرعي قد هرب، ولماذا يؤكد البعض في البنتاغون أن ميستو كان عضوا في تنظيم القاعدة على الرغم من نفي عائلته.
وقال مايكل لوهورن، المتحدث باسم القيادة المركزية، في بيان، إن المسؤولين على علم بتقارير عن سقوط ضحايا مدنيين ويواصلون تقييم النتيجة.
“تأخذ القيادة المركزية كل هذه الادعاءات على محمل الجد وتحقق لتحديد ما إذا كان العمل قد أدى عن غير قصد إلى إلحاق ضرر بالمدنيين” ، قال لوهورن يوم الخميس.
وعادة ما يوسع البنتاغون مثل هذه التحقيقات إذا ظهرت أدلة موثوقة كافية على الأضرار المدنية، مما يثير تساؤلات في هذه الحالة حول ما إذا كانت المعلومات المستخدمة للتصريح بالهجوم قد صمدت أمام التدقيق.
في العام الماضي، في مواجهة اتهامات بأن الجيش تستر على حالات سابقة من الغارات الجوية الخاطئة التي قتلت أشخاصا أبرياء، تعهدت إدارة بايدن باتخاذ خطوات قالت إنها ستقلل من هذه المخاطر مع الوعد بمزيد من الشفافية عند حدوث عمليات قتل غير مقصودة. كشفت التحقيقات التي أجرتها وسائل إعلام متعددة ، بما في ذلك The Post ، كيف أدت المعلومات الاستخباراتية المعيبة وما يسميه الجيش “التحيز التأكيدي” إلى كارثة ، بما في ذلك ضربة عام 2021 أثناء الجلاء الأمريكي لأفغانستان والتي أعلن المسؤولون في البداية أنها أسفرت عن مقتل انتحاري ولكن بدلا من ذلك قتلت 10 مدنيين أفغان ، من بينهم سبعة أطفال.
وزودت الصحيفة أربعة خبراء في الإرهاب بتفاصيل عن ميستو وأين كان يعيش، وطلبت منهم إجراء مسح للمناقشات عبر الإنترنت بين الجهاديين بعد الضربة لمعرفة أي حديث عن الهجوم في قرقانية. لم يعثر أي منهم على مراجع تشير إلى أن ميستو كان مرتبطا بجماعة إرهابية. وقال كل منهم إنه سيكون من غير المعتاد جدا أن تعمل القاعدة – وخاصة أحد كبار القادة – بأي طريقة ذات مغزى بالقرب من المنطقة التي تسيطر عليها جماعة منافسة انشقت عن التنظيم منذ سنوات وتعتبر الآن القاعدة خصما.
وقعت غارة الطائرة بدون طيار بالقرب من منزل ميستو ومزرعة الدجاج. وشاركت الصحيفة هذه الإحداثيات مع أحد مسؤولي الدفاع الأمريكيين، الذي قال إن الموقع يقع بالقرب من “منطقة معروفة ذات أهمية” للقاعدة، لكنه رفض تحديد المبنى أو المباني التي تثير قلق الولايات المتحدة. وقال جيران ميستو للصحيفة إن الإرهابيين لا يعيشون أو يعملون بالقرب من المنزل.
ومن غير الواضح ما إذا كان القادة الأمريكيون الذين أشرفوا على الضربة قد أدركوا أن ميستو كان يعيش بالقرب منه، وما إذا كان قرب منزله من “منطقة الاهتمام المعروفة” لتنظيم القاعدة عاملا في اعتقادهم بأنه كان متشددا.
حصلت الصحيفة على صور تظهر وجه ميستو قبل وبعد وفاته وقدمتها إلى القيادة المركزية.
ولم يقل المسؤولون هناك ما إذا كانوا يعتقدون أنه الرجل الذي قتل في الغارة.
وقال خبيران في التعرف على الوجه قاما بمراجعة الصور إنهما واثقان من أنها تظهر نفس الشخص، حيث وصل تحليل أحد الخبراء إلى 90 في المائة من اليقين. ووجد الثلث نتائج غير حاسمة.
تم جمع تفاصيل حول ما حدث قبل وبعد الهجوم الأمريكي من مقابلات مع عائلة مستو وجيرانه والصور التي قدمها الدفاع المدني السوري، وهي مجموعة استجابة إنسانية يشار إليها غالبا باسم “الخوذ البيضاء” التي استجابت لموقع الضربة في غضون دقائق.
وصف جيران مستو روتينه في شرب الشاي مع العائلة والأصدقاء، ورعاية حيواناته ومغادرة المنزل في الغالب للصلاة في مسجده. وقالوا إنه مسلم تقليدي، ولم يكن يملك هاتفا.
قال ابنه حسن إن صباح 3 مايو/أيار لم يكن ملحوظا. تجمع ميستو مع العائلة حوالي الساعة 7:30 صباحا “تناولنا الإفطار في ذلك الصباح كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ. تناولنا الإفطار وكان كل شيء على ما يرام، ثم ذهب لرعي أغنامه»، يتذكر الابن.
أخذ ميستو استراحة بعد بضع ساعات في الخارج بالقرب من منزله لتناول الشاي مع شقيقه. افترقا حوالي الساعة 11:30 صباحا ، وعاد إلى حيواناته وهي ترعى في حقل متدحرج من الشجيرات والأشجار الملتوية والنتوءات الصخرية.
حلقت طائرة بدون طيار من طراز MQ-9 Predator في سماء المنطقة، متتبعا خطى مستو عبر الحقل. وقال الجيران إن هذه الطائرات كانت تراقب المنطقة منذ نحو أسبوعين. أصابه صاروخ هيلفاير في مكان غير بعيد عن المكان الذي تناول فيه الشاي مع شقيقه قبل 20 دقيقة فقط.
وأدى الانفجار إلى تصاعد عمود من الدخان في السماء الزرقاء الساطعة، مما أثار القلق في البلدة.
اتصل أحد السكان المحليين بالخوذ البيضاء من خلال رقم الطوارئ، ووصل فريق من المستجيبين الأوائل في غضون 10 دقائق. كان أحدهم على الأقل يرتدي كاميرا فيديو على خوذته.
ويظهر الفيديو الذي لم ينشر من قبل، والذي تم تقديمه إلى صحيفة “واشنطن بوست”، عشرات الأشخاص يقفون في مكان قريب عند وصول عمال الإغاثة. معظمهم يحدقون في حالة صدمة. يبكي البعض.
يظهر الفيديو رجلين يحاولان سحب أحد أبناء ميستو، محمد مستو، بعيدا عن جثة والده المشوهة بشدة، بينما يغطيها رجل آخر بقميص. وقال متحدث باسم الشرطة إن زوجة ميستو تعرفت على رفات زوجها للخوذ البيضاء التي نقلت الجثة بعد ذلك إلى مستشفى في المدينة.
خبراء الإرهاب يشككون
عادة، عندما يقتل قادة القاعدة، يعلن المتعاطفون عن وفاتهم على الإنترنت كاحتفال بالشهادة، كما يقول جيروم دريفون، المحلل البارز في الجهاد والصراع الحديث مع مجموعة الأزمات الدولية. وقال إنه إذا كان الضحية عضوا من المستوى الأدنى في المنظمة، فقد لا تعلن الجماعات عن وفاتها، لكن الأشخاص المقربين منها سيفعلون ذلك، وغالبا ما يقولون كيف كانوا على صلة بالمجموعة. في هذه الحالة ، قال دريفون “لم يكن هناك شيء”.
ولم تجد ريتا كاتز، المديرة التنفيذية لمجموعة سايت الاستخباراتية، التي تتعقب عن كثب نشاط المنظمات الجهادية على الإنترنت، أي شيء على الإنترنت يشير إلى أن ميستو كان نشطا مع تنظيم القاعدة أو مرتبطا به. وقالت إن أيا من المنشورات التي راجعها كاتس لا تلقي بظلال من الشك على وضع ميستو المدني.
“بسرعة كبيرة بعد هذه الضربة، خرجت الخوذ البيضاء وتعرفت على الشخص باسمه ومهنته. تقدم السكان المحليون ليقولوا ، هذا الرجل كان دائما مزارعا. لم يكن لديه أي أنشطة سياسية. لم يكن لديه أي ارتباط بالجماعات المسلحة”، قال تشارلز ليستر، مدير سوريا ومكافحة الإرهاب والتطرف في معهد الشرق الأوسط. “كانت وتيرة واتساع مثل هذا الصد غير عادية في الواقع.”
وزارت هيئة تحرير الشام، وهي جماعة مسلحة تسيطر على الحكومة المحلية الفعلية والقوة العسكرية في محافظة إدلب السورية، الموقع في وقت لاحق من اليوم وأزالت مكونات الصواريخ. وقال متحدث باسم الجماعة، المعروفة أيضا باسم هيئة تحرير الشام، للصحيفة إن الضحية كان مدنيا. ولم ترد المجموعة على أسئلة أو طلبات إضافية للتعليق.
وقال الخبراء إن هيئة تحرير الشام، التي صنفتها الولايات المتحدة جماعة إرهابية، كانت مرتبطة بتنظيم القاعدة، لكنها قطعت علاقاتها في عام 2016 ومنذ ذلك الحين أزالت أي شخص من المنطقة لا يتفق مع وجهات نظرها.
وقال دريفون إنه حتى لو كان عدد قليل من قادة القاعدة لا يزالون على الأرض في محافظة إدلب، “فهم حرفيا لا يستطيعون التصرف لأن هيئة تحرير الشام منعتهم من القيام بأي أنشطة عسكرية. كلهم على قيد الحياة تحت الأرض أو يعيشون هاربين. إنهم يعرفون جيدا أن هيئة تحرير الشام يمكنها اعتقالهم في أي وقت”.
وفي المقابلات، قالت عائلة ميستو وجيرانه القدامى إن الاتهام بالانتماء إلى تنظيم القاعدة صدمهم على أنه غريب.
“لقد ولد هنا ومات هنا”، قال أحد الجيران الذي أطلق على نفسه اسم أبو زيد.
كان شقيق ميستو أكثر وضوحا. وقال: “إذا ادعوا أنه إرهابي، أو أنهم حصلوا على شخص من القاعدة، فهم جميعا كاذبون”.
أفاد كيلي وهورتون من واشنطن وبايبر من لندن. ساهمت في هذا التقرير سارة دادوش من بيروت، وكيت براون من واشنطن، ونيلو تبريزي من نيويورك.
واشنطن بوست
