أعلن مسؤولون في مقاطعة ماوي، اليوم السبت أن عدد الوفيات جراء حرائق هاواي، التي دمرت مساحات واسعة من الجزيرة خلال هذا الأسبوع، قد ارتفع إلى 80 شخصًا.
تم تأكيد العدد الجديد من الوفيات في تحديث دوري من المقاطعة، حيث أفادوا أن 1418 شخصًا كانوا في ملاجئ الإجلاء الطارئة.
أثناء جمع الحطام المشتعل في بلدة لاهاينا، يعمل مسؤولو هاواي على فهم كيف انتشر الحريق بهذه السرعة وبدون سابق إنذار في مختلف أنحاء المدينة السياحية التاريخية.
تجاوزت هذه الحرائق حجم التدمير الذي تسبب به تسونامي عام 1960، الذي أودى بحياة 61 شخصًا في جزيرة هاواي الكبيرة.
وتحذر السلطات من أن فرق البحث تستخدم كلابًا لاكتشاف المزيد من ضحايا الحريق الذي دمر ما يقرب من 1000 مبنى وأدى لخسارة المئات من منازلهم
وتقدر تكاليف إعادة بناء المناطق المتضررة بمليارات الدولارات وقد تستغرق سنوات عديدة.
فيما يخص هذا الأمر، صرح السيناتور الأمريكي بريان شاتز من هاواي لقناة MSNBC قائلاً: “لم يدخل أي شخص من المباني التي احترقت وهذا ما كنا نتوقعه، للأسف، سيزيد عدد الوفيات بشكل كبير”.
وأفاد في وقت لاحق لشبكة CNN أن منطقة لاهاينا أصبحت تشبه منطقة حرب تم تعريضها للقصف، حيث ذابت الحرارة كل شيء في طريقها.
وفيما يتعلق بالجهود المستمرة، أكد مسؤولو مقاطعة ماوي أن حريق لاهاينا ما زال يشتعل، ولكن تم احتواء 85% منه. بعد ثلاثة أيام من الكارثة، لا يزال غير واضح ما إذا كان بعض السكان تلقوا تحذيرات قبل بدء الحريق في منازلهم.
وأخيراً، قال حاكم هاواي، جوش جرين، لشبكة CNN أن الجزيرة تمتلك صفارات إنذار للتحذير من الكوارث الطبيعية والتهديدات الأخرى، ولكنه لم يكن واضحاً ما إذا كانت قد نفذت خلال الحريق.
تحقق السلطات حالياً للتحقق من تفاصيل التنبيهات التي تم إرسالها وكيفية وصولها إلى السكان.
.
يجدر بالذكر أن الكارثة بدأت بالظهور بعد منتصف الليل يوم الثلاثاء، عندما تم الإبلاغ عن حريق في مدينة كولا على بعد حوالي 35 ميلاً (56 كم) من لاهاينا. وبعد نحو 5 ساعات من ذلك، انقطعت الكهرباء في لاهاينا وفقًا لتقارير السكان.
وفي تحديثات نشرت على Facebook في تلك الصباح، أعلنت مقاطعة ماوي أن حريق كولا قد اندلع وأتى على مئات الأفدنة من المراعي.
مع تقدم النهار، تفاقمت الوضعية وأصبحت أكثر خطورة. حوالي الساعة 3:30 مساءً، اندلع حريق لاهاينا فجأة، وبدأ السكان في الإخلاء، بما في ذلك نزلاء الفندق، والاحتماء في المناطق الآمنة على الجانب الغربي من المدينة.
بعد ذلك بوقت قصير، تم نشر سلسلة من أوامر الإخلاء على Facebook مع تزايد انتشار الحريق في مختلف أنحاء المنطقة. شهود عيان وصفوا أنهم لم يتلقوا إشعارًا مسبقًا وأبدوا استياءهم من سرعة انتشار الحريق الذي دمر المنطقة في غضون دقائق، مما اضطر العديد منهم إلى القفز في المحيط الهادئ لإنقاذ أنفسهم.
أخيرًا، أشار أندرو رومباتش، المتخصص في المناخ والمجتمعات في المعهد الحضري في واشنطن، إلى أن إجلاء سكان لاهاينا كان معقدًا بسبب موقعها الساحلي وقربها من التلال، مما جعل الخيارات المتاحة للخروج محدودة بشكل كبير، ووصف هذا الوضع بالسيناريو الكابوسي الذي يشمل حريقًا سريعًا في منطقة مكتظة بالسكان وصعوبة في الاتصالات، مما يجعل عمليات الإخلاء تحديًا كبيرًا.
بعد تجاوز مرحلة الخطر، بدأت السلطات في مقاطعة ماوي في السماح لسكان لاهاينا بالعودة إلى منازلهم في مساء يوم الجمعة
